牦犀系古牦牛遗传（chuán）至今（jīn）的一个珍（zhēn）稀品（pǐn）种，是自殷商（shāng）以来野生牦牛和（hé）青海高（gāo）原型牦牛（niú）杂交繁衍至今的一个（gè）独特（tè）种群（qún）。其特点是（shì）体高、身重、头大、角粗（cū）、鬐甲高而较丰满，唇厚、眼眶周围及背绒被毛多为灰（huī）白色或污白（bái）色。

因其（qí）特有的遗传基因（yīn）和饮（yǐn）食习惯，现（xiàn）今仅分布在青（qīng）海省的南部及北部昆（kūn）仑山、祁连（lián）山，海（hǎi）拔4000米以上的两（liǎng）个冷区，年平均气温（wēn）零下2度到零下5度。

比之国外极个别的种群和（hé）国内天祝白牦牛、九龙（lóng）牦（máo）牛、麦洼（wā）牦牛、西藏牦牛、香格里（lǐ）拉牦牛、新疆（jiāng）巴州牦牛等牦牛（niú）种（zhǒng）群大多生活（huó）在相对低一些的海拔区域内，牦犀（xī）因为生活环（huán）境最接近野生（shēng）牦牛（niú），常年生活在大温差（chà）、强辐（fú）射、酷寒、极度缺氧的环境（jìng）下，依然能（néng）健步（bù）如飞、跳（tiào）跃自（zì）如。 

这首先得益于牦犀因为杂交更优异（yì）于野生牦牛的天生异秉（bǐng），外（wài）加在生活区（qū）域食用的冰（bīng）川雪水混杂虫草、贝母、野三（sān）七、人参（cān）果（guǒ）等珍稀（xī）野生植（zhí）物的牧草，代代（dài）遗传，使其体（tǐ）内蓄积了大量（liàng）人体所需的蛋白（bái）质、氨（ān）基酸、矿物质等有益成分（fèn）。

根据中科（kē）院牦犀（xī）胶科研组的检测（cè）证实，牦犀浑身是宝，仅药用成分（fèn）就有60多种。可（kě）提取高档的牦犀（xī）血浆蛋白、胆红素、蛋白酶（méi）、胸腺（xiàn）素、肝素钠、硫酸（suān）软骨素、骨胶原、特种血红素等生化制（zhì）品及衍生品数百种。

其精华荟（huì）萃（cuì），聚集到一张外抵风寒内阻紫（zǐ）外线照射的薄薄的（de）牦犀皮中，由牦犀皮熬（áo）成的浓浓（nóng）的（de）胶原（yuán）膏，即青藏三宝之一的牦犀（xī）胶。女（nǚ）性（xìng）只需每日坚持吃上一小勺，很快就会容颜焕发，皮肤好得不得了。在明清皇室中（zhōng）有一句话（huà），叫十（shí）驴不如一牦（máo），十牦不如一犀。就是说十块（kuài）驴胶不如一块牦牛膏（gāo），十块牦牛膏不如一块牦（máo）犀膏，之后更在中（zhōng）科院专家的（de）牦犀胶研（yán）究组方中，使其功效更上一（yī）层楼，调（diào）节男女气（qì）血两虚，润肤美容，堪称（chēng）极品。

牦犀胶作为动（dòng）物胶剂最优秀（xiù）和最有效的一种，其提（tí）取加（jiā）工方法具有深厚的（de）历史渊源（yuán）。

所（suǒ）谓（wèi）动物胶，是指动（dòng）物（wù）之（zhī）皮、骨、膜、角芯及（jí）鳞等胶质营养成分组织所制成的胶，有低级与（yǔ）高级之分，其品种繁多。关于动物胶的起源（yuán），已很难查（chá）明确切年代。

很久以前，山东（dōng）屠宰户舍不得（dé）丢弃驴皮，在煮食时，发现了熬制阿胶的秘密。

阿胶，实际上就是驴皮经（jīng）漂泡（pào）去毛后熬制而（ér）成的胶质块，故（gù）《千（qiān）金·食治》称驴皮胶（jiāo）。

晋唐时期“岁常煮胶以（yǐ）贡天府”，又称贡胶；昔谓以山东东阿（ā）阿井之水熬制（zhì）而成，故传统（tǒng）有阿胶之名。其性味甘、平，入肺、肝、肾经。有补血止血、养阴润（rùn）肺之功。

北魏时期有典籍记载（zǎi）：“煮胶要（yào）用娑牛皮、水牛皮、猪皮为（wéi）上（shàng），驴马驼骡皮为次。其胶（jiāo）势力虽复（fù）相似，但（dàn）驴马皮薄毛多胶少（shǎo），倍费樵薪。”

到（dào）唐代，首次提出（chū）以牛皮制作的胶称为“黄明胶”，一直沿袭至今（jīn）。